Большое затылочное отверстие — отверстие в нижней поверхности черепа, сквозь которое мозг соединяется с позвоночным каналом. По обеим сторонам большого затылочного отверстия находятся два бугра гладкой эллипсоидной формы. Эти две выпуклые поверхности соприкасаются с двумя вогнутыми эллиптическими поверхностями на верхней поверхности первого позвонка, атланта. Такая конструкция позволяет голове «качаться» на шее, кивая, как бы говоря «да». Парные бугры на черепе называются затылочными мыщелками.
Второй шейный позвонок называется эпистрофеем. От его тела идет вверх цилиндрический отросток, который называется зубовидным. Отросток лежит на атланте и соединяется с ним связкой. Вокруг «зуба эпистрофея» происходит поворот головы вправо и влево, и таким образом человек может сказать «нет». Это важные и уникальные движения головы вместе с шеей.
Выйная связка (ligamentum nuchae) — продолжение волокнистых связок шеи, которые связывают позвонки вместе. Это прочная тонкая пластина в средней линии шеи, прикрепленная к черепу и отросткам VII шейного позвонка. От нее начинаются две мышцы — ременная и трапециевидная. В срединной линии, идущей вверх по задней части шеи, часто видно углубление. Оно появляется из-за того, что мышцы, сокращаясь, тянут край выйной связки, а сами появляются на поверхности с обеих сторон углубления.
